Varanus acanthurus - Varan a queue épineuse PAS D'ENVOI !

Ce petit varan vit en Australie, plus précisément dans le Nord et l’Ouest du pays, ainsi que sur certaines îles alentour. Vivant dans les zones semi-désertiques, il a pour habitude de creuser sous les rochers pour s’y cacher ou d’occuper les terriers abandonnés.
Pour défendre sa cachette, il utilise sa longue queue épineuse comme un fouet, attitude dissuasive car c’est plutôt douloureux !
Grâce à sa petite taille et à ses griffes, il peut également grimper aux arbres.

Description : Ce varan mesure environ 60cm à l’âge adulte, dont environ deux tiers pour la queue, le varan à queue épineuse est assez longiligne. Il est diurne et son espérance de vie est d’une 15 aine d’années. Sa couleur, variable d’un individu à l’autre selon sa provenance, est globalement brun rouge avec des ocelles gris crème sur le corps, le ventre est gris beige et la queue est uniformément brun rouge et recouverte d’épines. Selon la provenance, sa couleur globale peut tirer soit sur le rouge soit sur le jaune.

Comportement: Cette espèce de varan, assez bien représentée en captivité du fait de sa petite taille, est très active, tolère plutôt bien les manipulations. Le varan à queue épineuse peut être maintenue en petit groupe ne comportant qu’un seul mâle.
C’est donc une espèce très intéressante à observer, mais proportionnellement à sa taille modeste, elle demande de la place.

Terrarium : Le terrarium doit être spacieux. 120 à 150 x 60 x 50 semble convenir pour un ou deux individus. On peut choisir d’offrir à cette espèce un terrarium un peu plus haut (60 ou 70), et lui proposer de quoi grimper, puisqu’elle le fait dans son habitat naturel. Les varans sont assez destructeurs donc la décoration du terra doit être solide et/ou fixée, car tout est vite dérangé. On peut proposer des branches solides, des troncs de liège, des racines, des rochers et cailloux. Pour ce qui est des températures, le Varanus acanthurus demande des températures assez élevées, allant de 28°C au point froid à 35°C dans la zone chaude, avec un point chaud à 40-45°C. La nuit les températures devront baisser et aller de 20 à 25°C.
Si on met une lampe dans le terrarium, elle devra être inaccessible et/ou bien protégée car le varan grimpe bien et va jusqu’à sauter en cas de besoin. Une lampe UVA/UVB est également indispensable à cette espèce.

Le varan devra avoir à sa disposition une boîte à humidité (contenant par exemple de la vermiculite humidifiée régulièrement) et une gamelle remplie d’eau.

Nourriture : Ce varan (comme de nombreux autres varans) est très gourmand et sujet à l’obésité. C’est pourquoi il faut savoir limiter sa prise de nourriture et éventuellement surveiller son poids.
Insectivore, la base de son alimentation doit être composée d’insectes variés : grillons, criquets, blattes, vers de farine, vers de teigne, morios (les 3 derniers occasionnellement car ils sont gras et peu digestes), etc.
En complément, on peut lui donner à l’occasion (et en remplacement des insectes) un ou 2 souriceaux selon sa taille, et des œufs également proportionnellement à sa taille. N’étant pas une espèce carnivore, les souris ne doivent pas constituer la base de son alimentation, même si elles sont plus commodes. Ce comportement entraînerait un risque élevé d’obésité et écourterait la vie de l’animal.

Les insectes seront saupoudrés de calcium et vitamines.
En moyenne, il faut compter une consommation d’environ 10 grillons adultes tous les deux jours, un budget nourriture est donc à prendre en compte.

Reproduction : Le varan à queue épineuse atteint sa maturité sexuelle vers 2 ans.
La femelle pond 6 à 10 œufs en moyenne, qui doivent être incubés à 28-30°C. La durée d’incubation varie de 85 à 160 jours. 

Conclusion : Petite espèce de varan, tolérante et facile d’entretien, c'est pourquoi c’est le varanidé le plus populaire. Elle engendre cependant des frais élevés en matières de chauffage et de nourriture. Un petit élevage d’insectes doit donc être envisagé.